Les origines du Landseer

Le Landseer, tout comme son cousin le "TERRE-NEUVE", noir, brun, noir et blanc, est originaire de l'île de TERRE-NEUVE au CANADA. Ce qui signifie pas qu'il soit une variété de Terre Neuve! Au contraire, de nombreuse différences les distinguent, non seulement la couleur, (plus clair) mais aussi la taille et le type. Comme pour le Terre Neuve, les origines lointaines de Landseer restent incertaines. Les Vikings ont découvert l'île de Terre Neuve aux environs de l'an 1000 de notre ère, mais ce n'est qu'après, que le Landseer fut introduit en Angleterre. Les plus anciennes représentations de Landseer que nous connaissons remontent au début du siècle. En effet, c'est sans aucun doute sur un tableau peint par Sir Peter Lely en 1655 et en représentant le jeune Henry Sidley (plus tard Earl of Romney) avec son chien, que le "Newfoundland dog" fut identifié. Il semble que la famille du jeune homme avait des liens avec l'île de Terre Neuve, ce qui peut expliquer la présence du chien. C'est sous le nom de "Newfoundland dog" (chien de Terre Neuve) que vivait le Landseer au XIXème siècle en Angleterre et sur le continent européen. De nombreux peintres célèbres de cette époque, comme Sir Thomas Lawrence, George Morland, R.R Reinagle et George Stubbs l'immortalisèrent.

Sir Peter Lely (1618-1680)	Sir Thomas Lawrence (1769 - 1830)	George Morland (1763-1804)	George Stubbs (1724-1806)

On le représentaire notamment accompagnant des nobles et des jeunes filles, comme gardien ou jouant avec des enfants. Le caractère amical et agréable de la race etait déjà reconnu. Finalement, ce sera également grâce à un peintre, Sir Edwin Landseer (1803 - 1873), que le Newfoundland dog porte son nom acutel. Les représentations saisissantes des cette noble et vieille race reste de véritables monuments. Le Landseer connut son apogée au début du XIXème siècle en Angleterre. Son élevage était très répandu ce qui fut une des causes de son déclin rapide et foudroyant. Une multiplication exagérée et sans planification épuisa toutes les possibilités de cette race si fière. De tel exemples existent aussi malheureusement parmi les élevages de certaines races actuelles. Le 12 Octobre 1902 naissait à Vevey, sous l'affixe "de Vevey" de Mr Meystre, la première portée de Landseer. Les parents, importés d'Angleterre, mais déjà croisés avec des Terre Neuve modernes, transmirent les gènes des anciens "Newfoundland".

Sir Edwin Landseer (1803 - 1873)	Saved (1856) Peinture de Sir Edwin Landseer

Au début de notre siècle, Mrs Meystre et Schlittler-Laagler, élevage "de Mollis" (canton de Glaris), ont réalisé un véritable travail de pionniers dans l'élevage du Landseer pur avec des chiens importés d'Angleterre et des chiens "de Vevey". Ces deux hommes étaient soutenus et surveillés avec bienveillance par le professeur Albert Heim. Celui-ci, digne de foi, communiqua la rennaissance du vieux "Newfoundland dog", difficilement purifié de tous les croisements anglais. Le fil conducteur idéologique des deux éleveurs etait le plus ancien sandard existant, soit celui de 1881 du "club pour l'anoblissement des races de chiens" originair d'Allemagne. Ce standard, contrairement à celui pls récent du club anglais du Terre Neuve (1886), distinguait les deux races, tant pour les jugements que pour l'élevage. Le Docteur Paul Trager, eminent membre du "Club Allemand du Terre Neuve", partageait ce point de vue et annonça, au début de ce siècle : "... J'ai la très nette impression que ces deux races soeurs ne sont pas séparées uniquement par la couleur. Les Landseer m'ont frappé par leur taille et leur masse. La forme de la tête est aussi très différente... On ne peut donc plus prétendre qu'une race srait issue de l'autre".

Mr Schlittler-Laager et ses chiens de l'élevage "de Mollis" (1906)	Professeur Albert Heim (1849 - 1937)

Entre 1902 et 1913, naissaient chez nos deux éleveurs une centaine de chiots : une base d'élevage de Landseer pur semblait assurée. Mais survint la première guerre mondiale. Comme pour L'Europe tout entière, ce fut une grande catastrophe pour cette nouvelle race en construction. Quelques rares éleveurs courageux tentèrent, ave diverses méthodes, de poursuivre le travail tout juste entamé. Finalement, certains y sont parvenus. En 1917, dans l'élevage "Von Adlergarten" de Madame Sulzer-Bulher à Winterhour, naissait une portée issue du croisement "Miss Von Mollis" avec son oncle "Pasha Major II".

Une seconde base d'élevage du Landseer Contiental Européen, E.C.T (European Continental Type), commença en Autriche. En 1922, naissait une portée Autrichienne "Von Bischofsgasse" chez le peintre W. Hohnl à Linz sur le Danube. La mère de cette portée était"Myro vd Forgenau", elle-même fille de "Royal Princess Maud" qui appartenait antérieurement a Schilittler-Laagler. Elle partit pour l'Autrichen chez Hohnl, lors de la dissolution de l'élevage "Von Mollis".

Royal Princess Maud

La troisième origine du Landseer se trouve en Hollande. Un certain Mr Lunter de Enschede se procura "Flora" en Allemagne. Cette chienne était, semble-t-il de famille Autrichienne. Du croisement de "Flora" avec le mâle "Hans" et "Grete v. Bischofsgasse" naissaient "Hans" et "Grete V. Landseerheim". Ces deux chiens se retrouvent dans l'arbre généalogique de presque tous les Landseer actuels. Pour élagir la base d'élevage et donc pour la survie de la race, Mr Hunter comprit qu'il fallait intéresser d'autres cercles de gens en Europe. C'est à cette époque, au début des années 30, que les frères Walterspiel, avec leur élevage "Von Schartenberg", entrèrent en jeu. Cette famille à porté, pendant environ 40 ans, l'élevage de cette noble race au niveau actuel.

Flora	Flora et Adonis Von Bischofgsasse et leur première portée

Pendant les années 50, le Landseer est enfin reconnu en tant que race par la cynologie officielle. Sous la plume d'Emil Burkhard (membre fondateur, présient puis président d'honneur du club Suisse du Terre Neuve), le Club suisse et le club Allement ont déposé conjointement une demande auprès de la FCI pour reconnaître enfin le standard de la RACE LANDSEER. Emil Burkhard affirma fermement : "Le Landseer présente des particularités anatomiques et il ne possède pas forcément les mêmes spécificités physiques et psychologiques que le Terre Neuve". En 1960, La FCI donne suite aux demandes des deux clubs et le standard du Landseer est inscrit sous le n° 226.

Dans un passé plus récent, la création en 1976 du club Allemand du Landseer eut pour conséquence la mise sur pied d'un programme d'élevage fondé sur les connaissances génétiques. C'est ainsi que cette noble et ancienne race prend son essor sur une base solide et donne une nouvelle jeunesse aux vieux "Newfoundland dog".